Schürmann chiến thắng trong cuộc thi Hoa hậu Thế giới 1956, đại diện cho Tây Đức.[2][3][4] Tính đến năm 2014 bà là người phụ nữ Đức duy nhất đạt danh hiệu này.[2] Cuộc thi được diễn ra tại Luân Đôn, Vương quốc Anh.[2] Một điều thật thú vị, Petra Schürmann chỉ về vị trí thứ 3 trong cuộc thi Hoa hậu Đức, nhưng lại được lựa chọn làm đại diện cho quốc gia mình đến Luân Đôn bởi sự hiểu biết sâu rộng của bà về tiếng Anh.[5]

Lúc đó bà học triết học và lịch sử nghệ thuật tại trường đại học ở Bonn và Köln.[2][6] Sau khi chiến thắng tại cuộc thi Hoa hậu Thế giới bà vẫn tiếp tục việc học của mình tại Munich.[5]

Bắt đầu từ những năm 60 bà bắt đầu công việc với sự nghiệp phát thanh và truyền hình, chủ yếu là ở Munich.[2] Ngoài ra bà cũng tham gia đóng phim và viết sách.[2]